為何稱為五十二甲？相傳是因這裡昔日開墾的土地面積有52甲而得名！五十二甲溼地早期原為冬山河舊河道，地勢低窪因而常年積水，形成大片草澤，擁有相當良好的水田環境，也因此自成特殊且豐富的濕地生態，是鳥類的棲息天堂，每年冬天吸引大批候鳥前來過冬覓食。
賞鳥時機為每年十月到十二月及春天四月，除了冬候鳥外，常可見綠頭鴨、琵嘴鴨、蒼鷺等鳥類在此展翅、落地的身影。五十二甲賞鳥區歷年共紀錄了百種以上鳥類，而特殊的鳥種也不少，如灰雁、白額雁、羅文鴨、磯雁、角鵬鵬、黑頸鵬鵬等，是賞鳥迷們不可錯過的聖地之一！
除了賞鳥，近年這裡也成了夏季賞花秘境，因過去常淹水而造成土堤崩壞，農民便栽種了數百株穗花棋盤腳護堤，當花季來臨，夜間盛開的穗花棋盤腳有如樹上煙火一般，繽紛奪目，且越夜越美麗，這般夏夜奇景是許多旅人的最愛。
五十二甲溼地之美，四季皆宜，一年裡隨時都可安排一趟蘭陽單車輕旅行，享受田園濕地風光，夏季可一睹「一夜美人」－穗花棋盤腳帶來的煙花秀，秋冬之際則可騎著單車沿岸觀賞秋季稻田風光和自然生態之美，尤其更不要錯過冬候鳥的飛行秀和覓食秀，探訪這些可愛又優雅的空中精靈。